Afgantsy: The Russians in Afghanistan, 1979-89

Real Deal Book About The 10 year Soviet - Afghan War

Brilliant Book.Very interesting read. Read this when I was in Afghanistan.

This book provided me with a much better understanding of the Soviet war in Afghanistan. Its fascinating to see that despite having the advantage of watching the Soviets get bogged down in Afghanistan in the 1980's, the US seems to have made exactly the same errors over the past 20 years. I found the book very easy reading and an incredibly even-handed representation of events, at no stage did I feel the Author was biased towards any of the antagonists. Highly recommended reading.

Wenn jemand vom US-Generalstab das Buch gelesen hätte, wären die vielen GIs nicht in Afghanistan gefallen und die USA hätten sich ein milliardenteueres Desaster ersparen können.

Der Autor war britischer Botschafter in Moskau von 1988 bis 1992, seine Dienstzeit lag also teilweise noch in der Endphase des sowjetischen Afghanistan-Einsatzes. Er wertet eine Unmenge an sowjetischen / russischen Quellen aus, auch solche, die nie aus dem Russischen in andere Sprachen übersetzt wurden. Braithwaite hat somit einen unschätzbaren Vorteil gegenüber anderen westlichen Autoren, denen diese Sprachbarriere im Wege steht. Auch hatte er Gelegenheit, die kurze Phase in der Jelzin-Ära zu nutzen, in der die russischen Archive verhältnismäßig offen waren.Die reinen Fakten sind also da. Die Präsentation ist etwas gewöhnungsbedürftig. Die Vorgeschichte und der Weg in den Krieg werden noch chronologisch geschildert. Für mich ist dies auch der interessanteste Teil: Warum um alles in der Welt hat sich die Sowjetunion in diesen Schlamassel hineinziehen lassen? Es gab dafür (aus Sicht des Kreml) Gründe, die in dem kurzen Zeitfenster 1979 im großen Ganzen des Kalten Krieges vielleicht sogar zwingend erschienen. Trotzdem gab es auch in der Führung der SU unterschiedliche Meinungen. Das wird sehr gut herausgestellt. Auch die Invasion wird gut geschildert, die Erstürmung des Präsidentenpalastes vielleicht sogar etwas zu detailreich, aber das ist Ansichtssache. Dann ist die Invasion erfolgreich durchgeführt, und nun kommt der schwierigere Teil des Buches. Der Krieg verläuft nämlich nicht so wie andere Kriege, wo sich der Chronist vom Beginn bis zum Ende einfach an Offensiven und Schlachten entlanghangeln kann. Das ganze ist (wie auch der US-Vietnameinsatz und andere asymmetrische Kriege) relativ schlecht chronologisch zu erzählen, und so behilft sich Braithwaite im Mittelteil mit Schilderungen von einzelnen Aspekten des Krieges: Wie ging es den Kriegsgefangenen, wie war das ganze für die (wenigen) mitgereisten sowjetischen Frauen usw. Es gibt sogar ein Unterkapitel, in dem wir erfahren, wie die Ausschleusung von Wehrpflichtigen verlief, deren Dienstzeit ihrem Ende entgegenging. Für mich war das alles interessant, aber ich kann mir vorstellen, dass das vielleicht nicht jedermanns Sache ist. Zum Ende hin nimmt das Tempo dann wieder Fahrt auf, als es darum geht, wie der Kreml einen Weg aus dem afghanischen Engagement sucht, ohne dass das ganze wie eine heillose Flucht aussieht. Irgendwann hatte die Staatsführung nämlich eingesehen, dass dort auf lange Sicht nichts zu erreichen war. Man wollte also nur noch raus. Im Prinzip das selbe Dilemma wie beim NATO-Einsatz ca. 12 Jahre später, nur dass die Russen nach 10 Jahren den Stecker gezogen haben anstatt nach 20. Das Ergebnis war in beiden Fällen ähnlich verheerend.Mit einer Schilderung der Situation der "Afgantsy", also der Afghanistan-Veteranen der Roten Armee, endet das gelungene Buch. Anhänge und eine umfangreiche Quellenangabe runden das Ganze ab.Zum Drumherum noch dies: Es sind einige wenige Karten enthalten, dazu noch Anhänge (z.B. Vergleich dieses Krieges mit den ähnlich gelagerten Konflikten - Französischer Indochina-Krieg, Vietnamkrieg, Algerien) sowie einige schöne Farbphotos. Die Ausstattung ist für ein Taschenbuch sehr gut.Das Werk liegt meines Wissens nicht in deutscher Übersetzung vor, ist aber mit ordentlichem Schulenglisch problemlos zu verstehen.

Theodor Fontane: Das Trauerspiel von AfghanistanDie hören sollen, sie hören nicht mehr,Vernichtet ist das ganze Heer,Mit dreizehntausend der Zug begann,Einer kam heim aus Afghanistan.

Una lectura importante por los hechos que ocurren y además muy entretenida, fuerte pero importante, me gusta este tipo de novela y autor..

The author gives good strategic and soldier level accounts of the soviet attempt at intervention, highlighting some strategic parallels that NATO Afghanistan vets may be surprised to learn. The author is almost silent on the campaign/operational level, so readers will have to look elsewhere if they want to come to grips with the soviet methodology.

This is an important work of contemporary military history, given political impetus and importance by not only the timing of its publication, but the surefootedness of its examination of superpower involvement in this vital geopolitical crossroads of the world. Britain is onto its fourth conflict in Afghanistan in 200 years, and this book should be required reading to help shape a view of this ongoing conflict.If you are of the same generation as me, born in the late 60s, your enduring memory of the Afghan invasion will be grainy videotape of Russian armoured personnel carriers, and probably the disruption of the 1980 Olympics by boycotts. In popular consciousness, the invasion becomes an archetype of the Cold War crisis in Alan Moore's graphic novel Watchmen, and also a means for wry satire in the film Charlie Wilson's War. The crude summation of conflict is often as Soviet Union's Vietnam. Roderick Braithwaite goes a long way to lifting the mask of Cold War propaganda.Braithwaite's perspective of the Russian mindset is of course shaped by his diplomatic and political involvement in the country over many decades. His earlier work Moscow 1941, proves how he is admirably suited to provide an empathic treatment of the average Russian conscript. This book of course is a revisiting of the Afghan conflict from contemporary perspectives. In a lesser book, by a lesser author, this would be simply a crude parable about an Orwellian change from the Soviet invasion being a manifestation of the Cold War, to a foreshadowing of the post 2001 NATO involvement.While the book performs this function, the story Braithwaite tells is far more nuanced than this: the Soviet involvement from 1979 to 1989 has many urgent lessons to teach NATO planners, it is its own story with its own triumphs and horrors and Braithwaite tells it as such. It is of course an obvious feature of this story, that the enemies of the Soviet Union, while once the Allies of the West, have turned the weapons and training they received as insurgents to their own uses, and ultimately against the West itself. The book provides detail of the fighting, the logistical difficulties, the efforts to win hearts and minds. Particularly interesting was the short description of the soldier's songs: did Soviet conscripts in the 80s really adapt the poetry of Kipling?I was recently lucky enough to view the exhibition of treasure from the National Museum of Afghanistan on display in the British Museum. The exhibition opened with the Greek style statue that been smashed by the Taleban. The highlight of it was a resplendent golden treasure that exhibited features of Indian, Chinese, and Greek culture. The optimistic reading of the exhibition was that the blending of cultures, religions and political systems has a long history and provides the best hope for Afghanistan's continued identity as a nation and resilience as a culture: a pessimist might read the exhibits as ruined testimony to two millennia of foreign nation-building. The Soviet involvement is a part of this history and Braithwaite book has provided it with a dignified English-language telling.